Volhouden en bouwen: gemeentelijke huisvesting in Groesbeek 1883 - 1995

In 1851 werd de Gemeentewet van Thorbecke door het parlement aangenomen. Deze wet stond aan de basis va de professionalisering en geleidelijke groei van het gemeentelijke bestuursapparaat. Als gevolg hiervan deed zich in vele dorpen al snel de behoefte aan adequate huisvesting van het ambtelijk apparaat voelen. In Groesbeek bleek dat echter niet eenvoudig voor elkaar te krijgen. De zwakke financiële positie van de gemeente liet geen nieuwbouw toe. Bovendien was het aanbod van bestaande en betaalbare panden niet groot. In afwachting van een buitenkansje vergaderde het gemeentebestuur in het huis van de burgemeester of in een (semi) permanent gehuurd zaaltje waarin ook de 'berging van schrifturen' werd ondergebracht. Een methode die overigens toentertijd bij nogal wat gemeentebesturen van kleinere plaatsten in zwang was

Het was wachten op eigen huisvesting werd tenslotte beloond in 1882, kort nadat burgemeester R.M. Ottenhoff zijn opwachting in de gemeente maakte. 'In aanmerking nemende de dringende behoefte die sedert lang bestaat aan een geschikte lokaliteit voor gemeentehuis', aldus tekst van het raadsbesluit, 'en gelet op de gunstige gelegenheid die zich daartoe voor doet', besloot men tot de aankoop van het huis van de toenmalige gemeentesecretaris H.G. Weijers voor de som van f 6.600,- Dit pand stond aan het 

begin van de Pannenstraat, tegenover de in 1834 gebouwde R.K. Kerk. Na een verbouwing kreeg de gemeente Groesbeek in 1883, op dat moment een plaats met 4.594 inwoners en een gemeentelijk inkomen van f 23.000,- haar eerste gemeentehuis. Het gemeentehuis bood kantoorruimte voor de secretaris en de ontvanger van gemeentelijke belastingen, en diende tevens als uitvalsbasis voor twee veldwachters, een klokkenist, een aflezer, een geneesheer, een lantaarnopsteker en een wegwerker. Bovendien was er een primitief postkantoor ('postkamer') aanwezig en werd een deel van de vertrekken op de begane grond als onderwijzerswoning verhuurd. In de loop van de tijd onderging het pand de nodige verbouwingen en uitbreidingen, waaronder arrestantenlokalen en wachtkamers.